2020-08-31 | 香港蘋果日報 – 健康蘋台
視障不殘 | 盲人難叫餸食飯 有心人為全盲朋友寫App充當眼睛
人靠五官接收訊息，眼睛讓我們看清身旁景物。但對佔香港人口2.4%的視障人士而言，去餐廳點餐、外出乘搭巴士等在健視人士眼中毫無難度、理所當然的事，往往是他們每日面對的障礙。幸得有心人開發新的手機應用程式「悅聲易」，視障人士從此「看得見」。
熱愛做義工的吳志康（阿康）跟完全失明的Sam，九年前相識於院舍探訪活動， 阿康憶述：「Sam的身份較特別，他既是我們的服務對象，也是我們義工團隊成員之一，會參加活動之餘，亦會跟我們一起策劃活動。」合作越多就越熟稔，他們私底下也會相約外出，慢慢成為好朋友，會看電影、吃飯、參加導賞團、去展覽，更試過一起行山。雖然跟Sam的相處與一般人無異，亦沒有任何困難，不過阿康深明視障人士經常遇到不少困難，尤其是出行，「他們不可以四處去，如果去陌生的地方，可能會因為不熟悉，要問路或要人帶一次，才可以自己再去。」
義工即時傳訊 全天候運作
兩年前，主修工程的阿康跟大學同學蕭啟穎（Kelvin）萌生出以科技幫助弱勢社群的想法。阿康說：「因為Kelvin在大學做研究，知道有很多不同創科基金和資助，而我又經常與弱勢社群接觸，知道他們所需，所以我們就想，會不會可以將兩者融合？」起初，他們沒有清晰方向，想過幫助智障人士，又想過幫助低收入家庭，最後還是決定服務視障人士，「因為我們跟Sam接觸較多，加上我們知道視障人士可以用電話、用App，較接近我們的能力，所以我們就想寫App幫助他們。」
就這樣，他們開發了手機應用程式「悅聲易（WeVoice+）」，開啟了電話旁白功能（如iOS的VoiceOver、Android的TalkBack）的視障人士，可以根據語音指示，將眼前景物拍下，再傳送給義工，由義工即時用文字或錄音描述相片內容，視障用家再用旁白功能聆聽義工的答覆。Kelvin指，他們現時主要在網上招募義工，義工只須在App內以電郵註冊即可，恒常參與的義工約有50至80人，平均每個查詢有五至六個回覆，絕大多數查詢都在兩至三分鐘內有人回答，「如果五分鐘內沒有義工回應，管理團隊會收到通知，我們會親自答覆。」Kelvin又稱，雖然義工大多來自香港，但有居於美國、加拿大的義工幫忙，所以即使視障人士在深夜求助，一樣會得到回覆。為鼓勵更多人成為義工，Kelvin希望日後能與不同非牟利機構合作，如承認義工在悅聲易所付出的時間，甚至可讓義工以時數換領不同獎勵。
視障人士：以前連點餐都有困難
究竟悅聲易對視障人士的幫助有多大呢？記者跟Sam去過餐廳門外實試，將圖片較多的餐牌拍下，義工大概在兩分鐘後回覆Sam，清楚描述相片內容，如餐點價格、食物款式等。Sam坦言，過往去餐廳用餐遇到不少麻煩，例如要請侍應讀出餐牌，「但並非人人願意讀，即使只想侍應讀小部份，他們可能也沒有這樣的時間。」食物端上桌後，一樣有機會令視障人士困惑，「若他上菜後沒告訴我們是甚麼食物，我們便不知道那是甚麼，容易有混亂。」除真人義工即時解答外，悅聲易亦設有文字辨識功能，人工智能會辨認出相片內的文字，並用旁白功能讀出，省卻更多時間，Sam就用此功能閱讀外賣單張、文件等，準確度極高。
試用過後，較常打電話向朋友求助的Sam覺得，悅聲易優勝之處在於按鈕少而清晰，簡單易用，義工回覆速度快。他說：「即使我拍得不清楚也好，他們都很幫得上忙，例如會教我該向哪個方向再拍一次，確保他們看到相片內容。」他希望悅聲易之後能加入即時對話功能，感覺上沒旁白讀文字訊息時般冷冰冰，亦能有更多互動。
悅聲易早前在香港社會企業挑戰賽贏得亞軍，得到約11萬元獎金。Kelvin指，獎金除用於伺服器等恒常開支外，主要會用於開發新功能，包括實時視像通訊功能，視像人士一邊活動，義工一邊描述。悅聲易在今年三月上架，至今大概約2,000名活躍用家，Kelvin和阿康期望未來一年可增至一萬名，幫助到更多有需要人士。